La peau grasse est caractérisée par une séborrhée importante, c'est-à-dire une excrétion en grande quantité de sébum, une substance grasse ayant principalement pour but de protéger la peau, par les glandes sébacées, hypertrophiées (c'est-à-dire ayant une grande taille) et présentes en grand nombre dans la peau grasse.
La peau grasse s'accompagne souvent d'acné (présence de points noirs, de comédons, de kystes...)